Blogpagina

Waarom springt mijn hond steeds tegen me op?

Het is een van de meest gestelde vragen die ik krijg tijdens de lessen: “Hoe leer ik mijn hond af om tegen mensen op te springen?” Of het nou gaat om een enthousiaste puppy of een volwassen hond die bij elke begroeting omhoog vliegt, het gedrag kan flink in de weg zitten. Zeker als het leidt tot krassen, vieze kleding of zelfs omver gelopen kinderen. Maar voordat we naar de oplossing gaan, moeten we even terug naar de basis: waarom doet je hond dit eigenlijk?

Opspringen is geen ‘ondeugend gedrag’

In de meeste gevallen springt een hond op uit enthousiasme. Het is zijn manier om contact te maken “Ik ben zó blij dat je er bent!” Vaak is dit gedrag zelfs per ongeluk door onszelf versterkt: als pup werd hij beloond met aaien of een vrolijke stem en voilà… gedrag dat herhaald wordt, blijft bestaan.

Toch is dat opspringen niet altijd zo onschuldig. Zeker bij grotere honden, of honden die ook happen of krabben tijdens het springen, kan het gevaarlijk worden. En eerlijk is eerlijk: voor je hond is het ook verwarrend. Het ene moment wordt het gedrag beloond, het andere moment afgestraft. Tijd om het hem duidelijk te maken en dat begint bij jóu.

Afleren of anders leren?

Veel mensen proberen het opspringen af te leren met het commando “laag”. Maar hier gaat het vaak mis. Op het moment dat jouw hond opspringt, zit hij al in het gedrag. Je komt dus eigenlijk te laat met je “laag!”. En omdat de koppeling tussen actie en commando niet goed gemaakt wordt, blijft het gedrag bestaan. Dat zorgt voor frustratie bij zowel baas als hond.

Gedrag afleren werkt pas écht als je tegelijk iets nieuws aanleert. Want gedrag ‘ontleren’ bestaat niet, net als fietsen verleer je dat nooit helemaal. Wat wél werkt, is het vervangen van ongewenst gedrag door iets dat jij graag wilt zien. En dat betekent dat je de hond moet vóór zijn.

Wat wil je wél zien?

Als je weet dat jouw hond in bepaalde situaties geneigd is om op te springen, bijvoorbeeld bij binnenkomst of bij het zien van visite, geef hem dan ruim vóór dat moment een andere opdracht. Denk aan:

• “Zit” bij de deur voordat er iemand binnenkomt.
• “Plaats” of “af” wanneer iemand binnenloopt.
• Belonen voor vier poten op de grond.

Zo geef je je hond een duidelijke verwachting: dit is wat je nu moet doen. En het mooie is: goed gedrag belonen werkt duizend keer beter dan slecht gedrag bestraffen.

Respecteer elkaars ruimte

Een andere belangrijke sleutel ligt bij het stellen van grenzen. In de hondenwereld begroeten ze elkaar meestal rustig en met wederzijds respect. Alleen hyperactieve of overprikkelde honden duiken zomaar in elkaars persoonlijke ruimte.

Stel je voor dat een mens zomaar bij jou op schoot springt. Dat vinden we vreemd. Maar als een pup het doet, vinden we het ‘lief’. Daarmee sturen we tegenstrijdige signalen.

Wil je je hond leren respectvol met mensen om te gaan? Stel dan duidelijke regels voor jouw persoonlijke ruimte.

Denk aan:

• Stel je voor dat er een halve meter ruimte om jou heen is waar je hond alleen in mag als hij kalm is.
• Springt hij? Zet dan rustig een stap naar voren, maak je groot en neem jouw ruimte terug.
• Blijf kalm, voorspelbaar en duidelijk in je lichaamstaal.

Honden begrijpen dit zóveel beter dan woorden.

En als het gedrag al ‘gewoonte’ is?

Dan zul je het gedrag moeten uitdoven. Dat betekent: niet meer (per ongeluk) belonen, ook niet met aandacht en tegelijkertijd oefenen op het gewenste gedrag.

• Negeer het opspringen compleet (geen oogcontact, niet praten, niet aanraken). Ik zeg wel eens tegen mijn cursisten wordt op dat moment een lantaarnpaal.
• Beloon onmiddellijk zodra je hond niet springt.
• Wees geduldig en consequent, verandering kost tijd.